Descubrimiento de bacterias sorprendentes para la astrobiología.

Bacterias recien descubiertas

    El pasado 2 de diciembre, la revista Science ha publicado un asombroso descubrimiento: ¡El arsénico es saludable! Pero claro, esto es cierto sólo si eres un tipo especial de protobacteria de la familia de las Halomonadaceae. Hasta ahora, este elemento ha sido un veneno irreparable para cualquier forma de vida. Y decimos hasta ahora porque recientemente, se ha descubierto en el Lago Mono (California) unas bacterias que sintetizan el arsénico, en lugar del fósforo, tanto en la membrana celular como en el propio ADN.

El Lago Mono (California) ofrece un peculiar paisaje debido a las columnas de toba calcárea que emergen del agua.

    El descubrimiento es muy importante en el campo de la astrobiología porque, a la hora de buscar vida en otros planetas, se buscan unas condiciones que recreen las de La Tierra, que contengan los seis ingredientes clásicos de los organismos vivos: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo. Este descubrimiento pone de manifiesto por primera vez que estos elementos podrían ser sustituidos, lo cual abre el marco de posibilidades para la creación de la vida.   "La definición de vida sencillamente se ha ensanchado" dice Ed Weiler, director científico de la NASA ante este descubrimiento. "En nuestro esfuerzo por buscar signos de vida en el Sistema Solar, tenemos que tener mayor amplitud de miras".

La astrobióloga  Felisa Wolfe-Simon tomando muestras del lago Mono.

 Para más información, pulse sobre los links propuestos en el artículo.